Die praktische Geschichte der Fidget Toys

Gib mir dies zum Spielen. Gib mir das zum Spielen. In den letzten Jahren sind Fidget Toys explosionsartig populär geworden. Von Klassenzimmern über Zoom-Anrufe bis hin zu Warteschlangen im Café sind diese taktilen Hilfsmittel zu einem globalen Phänomen geworden. Und sie werden überall eingesetzt.

Heute werden wir uns diese genauer ansehen. Genauer gesagt: Was sind sie, warum funktionieren sie, und wie haben sie sich zu den drehbaren, klickenden Vergnügungen entwickelt, die sie heute sind? Tauchen wir ein.

Was ist ein Fidget Toy?

Ein Fidget Toy kann als kleines Objekt charakterisiert werden, das dazu bestimmt ist, mit den Händen manipuliert zu werden – gedreht, gequetscht, geklickt, verdreht, gerollt und was auch immer Ihre Finger sonst noch tun möchten, wenn sie unruhig werden. Diese Spielzeuge bieten taktile, visuelle oder auditive Stimulation (und manchmal eine Kombination davon) und helfen Menschen, Emotionen zu regulieren, die Konzentration zu verbessern oder einfach das sensorische Erlebnis zu genießen.

Für manche sind sie einfach nur ein bisschen Spaß – und eine Beschäftigung. Für andere sind sie eine notwendige Ablenkung, die als Selbstberuhigungsinstrumente dienen, die die Aufmerksamkeit verankern und Angst reduzieren, indem sie Hände und Geist beschäftigen.

Fidget Toys gibt es in allen Formen und Größen. Es gibt die speziell entwickelten Designs wie Fidget Cubes und Spinner, sowie die traditionelleren (und improvisierten) Objekte wie Stifte, Büroklammern oder sogar Blu-Tac! Manche sind glatt und leise, ideal für „professionellere“ Umgebungen, während andere klickend und... äh... sagen wir mal, „lebhafter“ sind. Und obwohl sie weniger für professionelle Umgebungen geeignet sind, kennen wir sicher alle bestimmte Charaktere, die sie trotzdem bis aufs Äußerste (und unser) Leben klicken lassen...

Warum Fidget Toys einfach klicken

Klickende Stifte und Schreibtisch-Tapper beiseite, gibt es eine Reihe von Gründen, warum Fidget Toys für Erwachsene (und Kinder) funktionieren:

Sie wirken beruhigend

Die sich wiederholende Bewegung und die ausgeprägten Texturen von Fidget Toys stimulieren die Hände und das Nervensystem. Dieser taktile Input kann Endorphine freisetzen und uns erden, indem er uns von ängstlichen oder aufdringlichen Gedanken ablenkt. Stellen Sie sie sich als einen „mentalen Reset“ vor.

Sie verbessern Fokus und Konzentration

Für Menschen mit ADHS oder Angstzuständen kann das Beschäftigen der Hände Ablenkungen reduzieren und die Konzentration auf Aufgaben erhöhen. Einige Studien deuten auch darauf hin, dass Zappeln die Blutzufuhr zum Gehirn erhöht und unruhige Energie hilft zu bewältigen.

Sie sorgen für sensorische und emotionale Regulation

Fidget Toys bieten taktile, visuelle und auditive Reize. Für Personen mit sensorischen Verarbeitungsstörungen können diese Reize helfen, ihre Bedürfnisse auszugleichen. Ebenso können sie helfen, die Atmung zu regulieren, die Herzfrequenz zu senken und Stresshormone durch rhythmische Handbewegungen zu reduzieren.

Und es scheint, dass Fidget Toys dies schon immer getan haben, lange bevor wir wussten, warum. Also spulen wir die Uhr zurück und schauen, woher sie kamen.

Die taktile Geschichte der modernen Fidget Toys

Das Zappeln ist so alt wie die Menschheit selbst. Über Kulturen und Jahrtausende hinweg haben Menschen anscheinend kleine Handgegenstände entwickelt oder umfunktioniert, um einen natürlichen Impuls zu befriedigen: sich zu bewegen, zu berühren und gelegentlich andere zu nerven.

Antike Fidgets

Hinweise auf frühes Zappelverhalten (und die daraus resultierenden Spielzeuge/Werkzeuge/Geräte) lassen sich bis 3500 v. Chr. zurückverfolgen, mit einfachen Schnurspielzeugen, die in altägyptischen Gräbern gefunden wurden. Obwohl ihre Zappelfähigkeiten nicht in Stein gemeißelt waren, beschäftigten sie wahrscheinlich ihre Hände und gaben ihrem Gehirn etwas, worauf es sich konzentrieren konnte.

Einige tausend Jahre (oder zwei) später, scheinbar zwischen 1000 v. Chr. und 100 n. Chr., entwickelten Kulturen in Griechenland, Irland, Tibet und Native America Sorgensteine – glatte Kieselsteine, die man zwischen den Fingern reibt, um Angst abzubauen. Dies ist ein großartiges Beispiel für ein einfaches „Gerät“, das psychologischen Trost und physische Stimulation, ähnlich modernen taktilen Fidget Toys, durch repetitive Handlungen bietet.

Spirituelle Traditionen trugen ebenfalls maßgeblich zur Entwicklung von zappelähnlichen Werkzeugen/Spielzeugen/Geräten bei. Zum Beispiel dienen Gebetsketten wie Mala, Rosenkranz und Gebetsschnüre, die in religiösen Traditionen wie dem Christentum, dem Islam, dem Buddhismus und dem Hinduismus verwendet werden, als rhythmische taktile Hilfen zur Meditation oder Kontemplation.

Sorgenperlen, die sich von Gebetsperlen und Sorgensteinen unterscheiden, beschäftigen den Geist auf die gleiche Weise. Diese wurden um das 10. Jahrhundert mit den Mönchen des Berg Athos in Verbindung gebracht und bestanden aus Perlen, die sich an einer Schnur bewegten.

Walnüsse

Im alten China, während der Han-Dynastie (206 v. Chr. – 220 n. Chr.), sollen Soldaten Walnüsse in ihren Taschen getragen haben – nicht zum Essen, sondern zum Herumspielen und Zerdrücken, um sich vor dem Kampf zu konzentrieren und Anspannung abzubauen. Diese Praxis ist eines der frühesten dokumentierten Beispiele für taktile Werkzeuge zur Selbstregulation.

Mit der Song-Dynastie (960 – 1279 n. Chr.) hatte sich die Tradition weiterentwickelt. Diese Kampfnüsse wurden verfeinert und bekamen eine symbolische und praktische Bedeutung, die über das Schlachtfeld hinausging. Wenn sie nicht als Projektile verwendet wurden (ja, das passierte auch...), wurden sie in der Hand gerollt, eine beruhigende Aktivität, um Konzentration und Geschicklichkeit zu schärfen.

Es dauerte jedoch bis zur Ming-Dynastie (1368 – 1644), dass die ersten echten Baoding-Kugeln entwickelt wurden. Nun aus Eisen geschmiedet, anstatt aus Bäumen gewachsen oder aus Stein gemeißelt, wurden sie nach Baoding, einer Stadt in Nordchina, benannt. Diese Periode markiert das erste massenproduzierte Werkzeug zur Entspannung.

Im Laufe der folgenden Jahrhunderte wurden Baoding-Kugeln zu den hochdekorativen Versionen verfeinert, die noch heute verwendet werden. Viele enthalten jetzt Glocken für akustisches Feedback, und einige sind aus Jade oder anderen polierten Metallen gefertigt. Ihre moderne Verwendung bleibt weitgehend dieselbe: die Verbesserung der Geschicklichkeit, die Stimulierung von Akupressurpunkten und die Reduzierung von Stress, was sie zu einem der weltweit ältesten (oder rollendsten...) Fidget-Tools macht!

Eine unbeabsichtigte Höhen- und Tiefen-fahrt

Das hat mich überrascht. Ich dachte, diese wären viel neuer. Aber es gibt ein griechisches Vasengemälde von ~500 v. Chr., das einen Jungen zeigt, der mit etwas spielt, das wie ein Jo-Jo aussieht.

Obwohl es nicht explizit zum Zappeln entwickelt wurde, wurde es sicherlich zu einem unbeabsichtigten Ventil für unbeschäftigte Hände. Wie cool!

Einführung des modernen Stresses

Spulen wir vor ins 20. Jahrhundert: Hier traten die Grundlagen für zukünftige stressabbauende Fidget Toys auf den Plan. Die „Roaring Twenties“, so laut und aufregend sie auch waren, lösten auch die Entdeckung des „Stresses“ aus – vielleicht als Folge der darauffolgenden Großen Depression. Es war Hans Selye, ein ungarischer Wissenschaftler, der 1936 einen Artikel veröffentlichte, der einige der biologischen Formulierungen von Stress darlegte.

Das Bewusstsein für Stress und seine Auswirkungen wuchs weiter. Also wurde die Ingenieursmütze aufgesetzt, und einige der bekannteren Fidget-Tools und -Spielzeuge, die wir heute kennen, kamen heraus.

Als Werkzeuge zu Spielzeug wurden

Spielzeuge wie Slinky (1940er), Silly Putty (1950er) und sogar der Rubik's Cube und Stretch Armstrong (1970er) begannen unsere Hände, Augen, Ohren und unser Gehirn zu beschäftigen und boten ein Ventil – und im Falle des Rubik's Cube eine Quelle – für aufgestaute Frustration.

Überraschenderweise nahm der Stress weiter zu. Und in den 80ern entwickelte Alex Carswell, ein amerikanischer Drehbuchautor, das erste stressorientierte Spielzeug, den ursprünglichen Stressball. Er sagte, er sei auf die Idee gekommen, nachdem er nach einem Telefonat mit seinem Chef einen Stift quer durch den Raum geworfen und einen Bilderrahmen zerbrochen hatte.

Sein Stressball war blau und aus Polyurethan gefertigt und sollte beim Aufprall das Geräusch von zerbrechendem Glas von sich geben. Wie erleichternd.

Geräuschlose Quetschbälle kamen bald auf den Markt und richteten sich an diejenigen, die am Arbeitsplatz keine Wand zum Werfen hatten. Und jeder wollte einen haben. (Anscheinend hatte die Investmentbank Lehman Brothers über 2000 Stressbälle in ihrer Vermögensliste, als sie 2008 bankrott ging...)

Sie änderten Form, Größe und Textur und wurden zu Spielzeugen wie dem Koosh Ball, der sie fast sammelwürdig machte!

Etwa zur gleichen Zeit wurden Magnete zu Spielzeug und heilten wieder unsere untätigen Hände. Leute schufen laute (wie „Oidz“ oder „Sizzlers“), die beim Werfen klapperten und sich verbanden. Zzzzzappp.

Ein geniales Gadget für untätige Hände

Ja, sie eroberten in den späten 2010er Jahren die Welt im Sturm, aber der Fidget Spinner wurde tatsächlich bereits 1993 von Catherine Hettinger erfunden. Sie litt an Myasthenia gravis, einer Autoimmunerkrankung, die Muskelschwäche verursacht. Sie konnte ihre Tochter, ihr Spielzeug nicht hochheben oder viel mit ihr spielen. Also begann sie, Spielzeug mit Zeitungspapier und Klebeband umzufunktionieren.

Es dauerte nicht lange, und nach mehreren Designiterationen hatte sie eine einfache, nicht-mechanische Version des berüchtigten Fidget Spinners geschaffen.

In den nächsten Jahren verkaufte sie verbesserte Versionen auf Kunst- und Handwerksmessen. Sie hielt das Patent bis 2005 und gab es dann auf, weil sie die Verlängerungsgebühr nicht bezahlen konnte.

Etwa 10 Jahre lang lagen Fidget Spinner im Dornröschenschlaf. Alles sollte sich ändern.

Das Fidgetal Age

Als wir die 2010er Jahre erreichten, erreichten das Stressbewusstsein und der Wunsch zu fummeln und zu zappeln neue Höhen. So waren die neuen Spielzeuge, die auf den Markt kamen, sofort in der Kultur verwurzelt.

Zuerst kam der Torqbar. Scott McCoskery schuf diesen um 2014, um mit seinem eigenen Zappeln während IT-Meetings fertig zu werden. Falls Sie sie noch nicht gesehen haben, ist der Torqbar ein zweizackiges Gerät mit einem zentralen Kugellager (typischerweise hochwertiger und teurer als der bald erscheinende Fidget Spinner). Kurz darauf begann er, sie an seine Kollegen zu verkaufen, bevor die ganze Welt sie bekam.

Dann kam der Fidget Cube von Antsy Labs im Jahr 2016. Dieser ging auf Kickstarter viral und war eine der erfolgreichsten Kampagnen seiner Zeit. Es ist ein kleines würfelförmiges Gerät mit verschiedenen taktilen Funktionen wie Tasten, Schaltern und einem Roller, die all diese zappeligen Impulse befriedigen sollen.

Spinner. Überall Spinner!

Nun, der große Wurf. 2016-17 markiert eine wichtige Periode der Entwicklung von Fidget Toys: den Aufstieg des Fidget Spinners. McCoskerys Torqbar mag es ausgelöst haben, aber das billigere, jetzt patentfreie Design wurde aufgegriffen und in großem Maßstab produziert, wobei es auch eine riesige Auswahl an Designs gab. Jeder wollte die seltsamen und verrückten zeigen, die er gefunden hatte. Soziale Medien verstärkten ihren Reiz nur. Und bald waren Fidget Toys überall! Buchstäblich.

Die Anbieter konnten der Nachfrage kaum nachkommen, und die Verkäufe stiegen weltweit in zweistellige Millionenhöhen. Tatsächlich waren im Mai 2017 alle Top 10 der meistverkauften Spielzeuge bei Amazon Fidget Spinner.

Die letzte Fidget-Front

Seitdem haben sich Fidget Toys in neuen Formen und Größen weiterentwickelt. In jüngerer Zeit haben wir den Aufstieg von „Pop Its“ (denken Sie an: Silikon-Luftpolsterfolie) in ihrer Vielfalt an Formen und Farben erlebt. Anscheinend wurden während der Pandemie 2020-21 über 12 Millionen verkauft.

Natürlich gibt es neue Arten von Stressbällen, die herumrollen. Und sogar kinetischen (formbaren) Sand!

Dieser taktile Faden der Geschichte zeigt, dass der Wunsch zu zappeln kein vorübergehender Trend ist. Es ist ein zeitloser menschlicher Instinkt. Und er wurde nun durch moderne Materialien und Ingenieurkunst zu der Vielfalt an Fidget Toys verfeinert, die uns zur Verfügung stehen. Als Nächstes: ein Walnuss-Fidget Spinner… Eigentlich vielleicht doch nicht.

Arten moderner Fidget Toys (und wie sie funktionieren)

Im Laufe der Jahre gab es also viele Fidget Toys. Werfen wir einen Blick auf einige der neueren und verstehen wir besser ihre Funktionsweise.

Fidget Spinner

Ich denke, es wäre unhöflich, nicht mit dem bewährten Fidget Spinner zu beginnen. Sie haben ein zentrales Kugellager (entweder aus Stahl, Keramik oder Hybrid), das die äußeren Arme zum Drehen bringt. Es gibt die klassischen 3-zackigen Spinner, die glatt, ausgewogen und befriedigend zu schnipsen und nah an Ihr Gesicht zu bringen sind. Es gibt die Stab-Spinner, wie den TorqBar, die leichter mit einer Hand zu schnipsen und schneller sind (solange sie leichter sind), aber eine kürzere Drehzeit haben – schwerere äußere Arme erhöhen das Trägheitsmoment und somit die Drehzeit.

Fidget Spinner werden im Allgemeinen aus ABS, PC, Aluminium, Edelstahl, Titan oder Messing hergestellt. Es gibt auch magnetische oder gyroskopische Spinner, die Magnete oder interne Schwungräder für zusätzlichen Widerstand oder Bewegungseffekte verwenden.

Pop-its und Blasen-Spielzeuge

In jüngster Zeit populärer geworden, imitieren diese wiederverwendbaren Silikonspielzeuge die Befriedigung des Zerplatzens von Luftpolsterfolie… aber lassen es immer wieder tun. Diese haben eine abgestimmte Kuppelkrümmung, die taktiles und akustisches Feedback liefert.

Silikon ist ein interessantes Material, da es ein elastisches Gedächtnis besitzt, was bedeutet, dass es selbst nach wiederholter Verformung in seine ursprüngliche Form zurückkehren kann. Dünnere Wände erleichtern das Platzen und machen es leiser, während dickere Wände mehr Druck erfordern und ein lauteres, taktileres Platzen erzeugen.

Stressbälle

Diese weichen, quetschbaren, runden Objekte bieten Widerstand und Stressabbau. Ja, manche können lustige Geräusche machen, während andere still sind, wobei nur Ihre Wut oder der Schlag gegen die Wand hörbar ist.

Manche sind schaumgefüllt (geschlossenzelliges Polyurethan), gelgefüllt mit unterschiedlichen Dichten für therapeutische Zwecke, und andere sind sandgefüllt mit einer körnigen Textur, die typischerweise für Handübungen verwendet wird. Sie könnten eine Auswahl bereithalten, je nachdem, wer Sie nervt. Ich tue es.

Magnete

Es gibt einige Magnetspielzeuge, die typischerweise wirbeln, zusammenschnappen oder „kreisen“. Sie sind optisch ansprechend, machen Geräusche, wenn sie vibrieren, und sind sehr taktil. Ich mag sie, weil das Rasseln mir ein gutes Gefühl gibt, während es andere um mich herum nervt. Entschuldigung, Sam…

Die magnetische Ausrichtung und Form steuern Bewegung, Stapeln, Drehen und Schnappen. Die Feldstärke ist auch auf Sicherheit und taktiles Feedback abgestimmt. Typischerweise werden Magnetspielzeuge aus hochglanzpoliertem Neodym oder Hämatit hergestellt.

MetMo Fidget Toys

Jetzt haben wir auch mehrere Fidget Toys entwickelt, die mit Stolz überkonstruiert sind und mechanische Nostalgie mit modernen Ingenieurstechniken verbinden, die wir alle lieben und denen wir vertrauen.

Helico

Unsere Helico Fidget Toys sind Pfeil- (oder Stirn-) Zahnräder, die reibungslos übereinander rollen. Sie haben Neodym-Magnete im Inneren, 3D-gedrucktes Polyamid Nylon 12 außen und hochfestes Messing als Gehäuse. Es ist pure Befriedigung bei jedem Rollen (oder Werfen).

Sehen Sie sich Helico hier an. Oder erfahren Sie hier mehr über Schrägzahnräder.

Cube

Der MetMo Cube ähnelt dem Fidget Cube, der 2016 viral ging, nur in seiner Form. Unserer ist aus einem 316er Edelstahlblock gefertigt und mit solcher Präzision bearbeitet, dass die internen Stifte auf einem Luftkissen gleiten – und dann verschwinden. Dies ist definitiv das überkonstruierteste Schreibtischspielzeug, das Sie besitzen können.

Sehen Sie den MetMo Cube hier. Oder sehen Sie hier, wie er hergestellt wird.

Piston

Dann haben wir vor Kurzem den MetMo Piston veröffentlicht. Dieser imitiert pneumatische Kompression unter Verwendung enger Toleranzen und Luftwiderstand, sodass Sie ein Luftlager in Ihrer Hand halten, schätzen und erleben können. Drehen Sie ihn. Ziehen Sie ihn. Schieben Sie ihn. Was auch immer. Es macht viel Spaß – und es wird Ihre Freunde nicht nerven.

Sehen Sie sich den MetMo Piston hier an. Oder erfahren Sie hier mehr über die Wunder von Luftlagern. 

Dieser Dreh hat ein Ende

Fidget Toys befriedigen etwas zutiefst Menschliches – ein Bedürfnis zu berühren, sich zu bewegen, unsere Emotionen und Energie durch unsere Hände zu regulieren. Man könnte argumentieren, dass der Wunsch, andere durch das Klicken mit dem Stift zu ärgern, ebenfalls zutiefst menschlich ist.

Ob es sich um einen präzisionsgefertigten Kolben von uns oder einen Silikon-Pop-it von Amazon handelt, die besten Fidget Toys erinnern uns daran, dass Fokus, Ruhe und Klarheit oft mit einer einfachen, befriedigenden Bewegung beginnen. Und wenn es Metall in Bewegung ist, dann ist es sogar noch besser!

Wir würden uns freuen, von Ihnen und Ihren Fidget Toys zu hören (falls diese Online-Konten haben...). Vielleicht haben Sie selbst welche gemacht. Besuchen Sie uns in unserem CubeClub Forum oder Subreddit und erzählen Sie uns davon. Wir und die Leute dort würden sich freuen, davon zu hören.