Da Vinci a fait quoi ? 6 de ses concepts dont vous n'avez (peut-être) jamais entendu parler

Team MetMo
2025-06-26T10:30:01+01:00

Léonard de Vinci n'était pas seulement l'homme derrière la Joconde—il était le maître incontesté de l'ingénierie mécanique. Dans cet article, nous explorons six de ses inventions les plus surprenantes et sous-estimées, incluant une CVT du XVe siècle, un mixeur à manivelle, une combinaison de plongée, et même un tire-bouchon précoce (les priorités, n'est-ce pas ?).

Ces concepts audacieux montrent à quel point il était en avance sur son temps—et pourquoi chez MetMo, nous aimons sur-ingénier les objets du quotidien. Si vous aimez la créativité mécanique, les curiosités historiques, ou si vous aimez simplement démonter les choses pour voir comment elles fonctionnent, vous vous sentirez comme chez vous.

Parce que même 500 ans plus tard, une bonne idée ne rouille jamais.

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Léonard de Vinci est sans aucun doute l'une des figures historiques les plus connues de tous les temps. Plus de 500 ans après sa mort, ses œuvres d'art comme la Joconde et la Cène sont devenues des icônes culturelles, ses carnets continuent de surprendre, et le récit de sa vie a alimenté d'innombrables romans, films et documentaires.

Mais malgré toute cette attention, il y a de fortes chances que vous n'ayez pas entendu parler de tout ce qu'il a fait. (Eh bien, je veux dire, il a fait beaucoup de choses, donc ce n'est pas surprenant...). Aujourd'hui, cela change. Ce ne sont peut-être pas ses conceptions les plus impressionnantes, mais heureusement pour vous, la beauté est dans l'œil de celui qui regarde, alors elles pourraient bien l'être.

Mais d'abord, qui était vraiment Léonard de Vinci ?

Qui diable était de Vinci ?

Léonard de Vinci (1452-1519) n'était pas seulement un peintre. Il était sculpteur, architecte, écrivain, anatomiste, géologue, astronome, botaniste, inventeur, ingénieur et scientifique. Rien que ça. Juste l'homme de la Renaissance typique. Qui est-ce que je plaisante ? Il pouvait tout faire. Et très bien en plus…

Mais aurait-il pu fabriquer un MetMo Cube sans électroérosion à fil ? Exactement.

Alors que son héritage artistique est bien célébré, le génie de Léonard en tant qu'inventeur fut en fait largement sous-estimé de son vivant. Ses carnets révèlent une intense curiosité pour le fonctionnement des choses. Il existe littéralement des milliers de pages de croquis, de concepts d'ingénierie, de prototypes et bien plus encore.

Certaines de ses idées mécaniques les plus célèbres incluent des machines volantes, des hélicoptères primitifs et même des chars militaires. Mais si vous creusez un peu plus, vous trouverez encore plus d'inventions qui semblent étrangement modernes, voire carrément futuristes – du moins dans leur conception.

L'énigme curieuse

Comme si la jalousie n'était pas déjà assez forte, ajoutons de l'eau salée.

Il n'avait aucune éducation formelle. Il a appris à lire et à écrire à la maison, et la majeure partie de ses connaissances provenait de l'observation du monde naturel qui l'entourait.

Il écrivait en « écriture miroir » (c'est-à-dire à l'envers). Ses carnets ont un côté énigmatique, ce qui rend plus difficile leur compréhension pour nous, simples mortels. Cependant, cela était probablement dû au fait qu'il était gaucher et qu'il ne voulait pas salir son écriture.

Ainsi, avec une curiosité inlassable et un flair remarquable, de Vinci a jeté les bases d'innombrables découvertes qui se déroulent encore des centaines d'années plus tard.

Attiré par l'invention

Alors que certaines de ses œuvres les plus célèbres sont exposées dans des galeries, certaines des idées les plus fascinantes se cachent dans ses carnets de croquis. Que ces six idées, conceptions, concepts et inventions le prouvent.

Concept 1 : Transmission à variation continue (CVT)

Une CVT est un type de transmission automatique qui offre une accélération douce sans changements de vitesse « traditionnels ». Elle utilise efficacement un système de poulies pour gérer le couple (par rapport à une boîte de vitesses typique). Aujourd'hui, elles sont utilisées dans les voitures pour améliorer l'efficacité énergétique et la fiabilité (en éliminant les erreurs/interférences humaines/les changements de vitesse désagréables) et offrir une expérience de conduite plus douce. Mais saviez-vous que l'idée remonte au XVe siècle ?

Certains des croquis de Léonard de Vinci datant d'environ 1490 montrent un système d'engrenages sans pas fixes qui pouvait faire varier le couple en continu – très probablement pour des machines industrielles (pas des voitures). Donc, d'accord, il n'a pas inventé la transmission elle-même. Mais elle n'existerait certainement pas sans ses fondations.

Note latérale : découvrez ce type d'engrenage.

Concept 2 : Le mixeur

La rumeur veut que Léonard de Vinci adorait les smoothies. Tropicaux apparemment. Et comme la plupart d'entre nous, il n'aimait pas les morceaux dedans. Il a donc fabriqué un mixeur manuel, précédant les robots culinaires modernes de plusieurs siècles pour surmonter ce problème*. Génial.

Dessiné dans ses carnets mais jamais réalisé, le mixeur était destiné à mélanger ou pulvériser tout ce qui s'y trouvait (comme des mangues, des carottes ou du gingembre, peut-être ?...) à l'aide d'un mécanisme rotatif. Malheureusement, des erreurs dans les calculs de Léonard de Vinci – et la taille même de la conception – ont fait qu'il n'a jamais été construit. Certains l'ont même pris pour une arme !

Pourtant, cela montre sa fascination pour les outils domestiques et la commodité mécanique. Et sa soif d'un smoothie sans morceaux.

(Il aurait apparemment conçu un autre outil capable de couper des œufs avec de la pression d'air. Mais je ne pense pas que ce soit pour ajouter à ses boissons...)

*Désir de smoothie et préférence de saveur : en attente de vérification. Mais il a bien fait un mixeur !

Concept 3 : Combinaison de plongée

Comme beaucoup de choses naturelles, il était fasciné par l'eau. Ainsi, vers 1500, alors que Léonard de Vinci travaillait à Venise – la ville de l'eau, puis-je vous le rappeler – il a conçu un équipement de plongée dans le cadre d'un projet militaire visant à attaquer furtivement d'autres bateaux.

La combinaison était en cuir et comportait un masque en forme de sac avec deux tubes de canne reliés à une cloche de plongée flottante. Les tubes acheminaient l'air de la surface au plongeur en dessous. Il a même ajouté un ballon à valve pour le contrôle de la flottabilité et une pochette pour l'urination (il avait vraiment pensé à tout, n'est-ce pas ?).

La crainte de Léonard de Vinci quant à une mauvaise utilisation l'a conduit à éviter intentionnellement de publier tous les détails de la conception. Dans ses notes, il a écrit :

« Je ne décris pas ma méthode pour rester sous l'eau aussi longtemps que je peux rester sans nourriture. Je ne publie ni ne divulgue cela à cause de la nature maléfique des hommes qui pratiqueraient des assassinats au fond des mers, en brisant les navires dans leurs parties les plus basses et en les coulant avec les équipages qui s'y trouvent. »

Bien que jamais construite de son vivant, l'idée s'est avérée mécaniquement solide et a préfiguré les systèmes de plongée modernes développés des siècles plus tard.

Concept 4 : Hygromètre

Un quoi-omètre ? Un hygromètre. Si vous n'en avez jamais entendu parler, il mesure l'humidité dans l'air – c'est-à-dire l'humidité. Ils sont couramment utilisés dans les maisons de nos jours. Mais surprise, Léonard de Vinci en a inventé un vers 1480.

Source : Wikimedia Commons

Son modèle était d'une élégante simplicité : une balance à deux plateaux. Un plateau contenait de la cire d'abeille (imperméable), l'autre une boule de coton (hygroscopique). Au "repos", ils sont en équilibre. Mais à mesure que le coton absorbait l'humidité, il devenait plus lourd, inclinant la balance et indiquant les changements d'humidité.

Les croquis de Léonard de Vinci comprenaient même une version de type quadrant avec un bras calibré pour afficher précisément les changements. C'était l'un des premiers dispositifs à quantifier les conditions environnementales – une forme précoce d'instrumentation météorologique. Les capteurs numériques d'aujourd'hui doivent leur existence à ce humble concept.

Concept 5 : Tire-bouchon

Autant Léonard de Vinci aimait apparemment les smoothies, autant il aimait le vin. En fait, en 1499, il reçut (oui, reçut) un vignoble à Milan de Ludovico le Maure. En tant qu'amateur de vin, avec une vision créative et curieuse de la vie, il s'est naturellement tourné vers la façon dont le vin était conservé et ouvert.

Bien que le tire-bouchon moderne n'ait été breveté qu'en 1795, les croquis de Léonard de Vinci dans le Codex Atlanticus suggèrent qu'il explorait des mécanismes de retrait de bouchon des siècles plus tôt. Peut-être seulement pour un usage personnel car ses premières conceptions étaient plus faciles à utiliser de la main gauche – et il était gaucher.

Ses dessins montrent un mécanisme de torsion qui suggère qu'il réfléchissait à la meilleure façon d'utiliser des bouchons dans des bouteilles hermétiquement scellées – à une époque où les bouteilles bouchées étaient rares.

Concept 6 : La vis d'Archimède

Celle-ci est un peu différente. La vis d'Archimède était utilisée pour faire monter l'eau en faisant tourner une vis à l'intérieur d'un tube – et elle a été inventée à l'origine par Archimède dans la Grèce antique. D'où son nom.

Eh bien, Léonard de Vinci a revisité ce concept, ajoutant de la précision à l'angle de la vis et expérimentant différents matériaux pour améliorer l'efficacité. Il a même esquissé des systèmes où l'eau serait poussée vers le haut à travers des canaux en spirale avec un mouvement continu.

Dans le Codex Atlanticus, il a également imaginé relier deux rouleaux de directions opposées et de diamètres différents – de sorte que l'eau qui descend dans l'un (dans le rouleau externe) génère un moment plus grand que la montée de l'eau dans le rouleau interne. En d'autres termes, à l'intérieur d'un même boîtier, il a imaginé un système d'eau autopropulsé.

Bien qu'il ait finalement abandonné l'idée comme physiquement impossible, son exploration a fait progresser la compréhension des systèmes hydrauliques et a inspiré des conceptions de pompes ultérieures.

Et de cela, un cliché – mais une leçon importante.

Pourquoi ces inventions sont toujours importantes

Ce n'est pas la destination qui compte. C'est le voyage. J'ai cette phrase sur mon mur, au-dessus de tout le cimetière des idées échouées. Je plaisante. Mais sérieusement. On ne sait jamais ce que l'on découvrira en chemin. C'est une définition succincte de ce que nous, chez MetMo, appelons les "heureux accidents".

Parce que même si vous n'en voyez pas le potentiel, quelqu'un d'autre pourrait le faire. Ou vous pourriez le faire après un certain temps. Chaque "idée échouée" est une matière à réflexion pour votre prochaine percée créative (ou solution de contournement). Il faut beaucoup de courage pour partager ce que l'on a créé, que ce soit mécanique ou mental. Mais cela en vaut toujours la peine.

Ce qui s'applique également, c'est qu'il y a de l'élégance dans la simplicité, surtout quand cette simplicité résout des problèmes complexes.

Et puis, enfin, ces concepts montrent ce qui est possible avec un œil curieux. Alors, continuez à disséquer les choses et à apprendre comment elles fonctionnent. Je vous donne la permission complète de continuer à casser des choses.

La Renaissance du métal en mouvement

Si ce n'est pas votre première fois ici, vous savez déjà que nous sommes obsédés par l'élégance mécanique et la sur-ingénierie intentionnelle de choses simples pour les expérimenter à un nouveau niveau. On nous a même considérés comme les Léonard de Vinci des temps modernes (merci, maman), et nous adorons redonner vie à des designs oubliés. Prenez ceux-ci, par exemple :

Étau fractal MetMo

Basé sur un concept de 1913, l'étau fractal était initialement conçu pour un usage industriel intensif. Nous l'avons réinventé pour le 21e siècle, et il est maintenant conçu pour un usage personnel plus léger. Compact. Portable. Et super satisfaisant à utiliser. Il est assez spécial, même si c'est moi qui le dis.

Tournevis MetMo

Celui-ci a été inspiré par le tournevis à cliquet de Conrad Baumann des années 1950. Le nôtre est à couple élevé (70Nm+), entièrement métallique (maintenant avec un manche en bois optionnel) et conçu pour durer des générations. C'est une centrale électrique dans votre main et une masterclass tactile pour vos doigts.

Tournevis de poche MetMo

Comme le précédent mais de poche. Également connu sous le nom de "Tueur d'IKEA". Après le succès du tournevis, nous l'avons miniaturisé et transformé en un outil multifonction qui aime les poches, les mains et qui démolit les meubles en kit.

Une bonne idée ne rouille jamais

D'un De Vinci à l'autre. Il est juste de dire que Léonard opérait dans une dimension mécaniquement curieuse différente du reste d'entre nous. Et maintenant, nous pouvons nous délecter de son génie. Ses inventions et créations bien connues sont à juste titre reconnues. Mais ses œuvres moins connues – bien qu'incomplètes, imparfaites ou simplement mal comprises par nos cerveaux d'écureuil – témoignent d'un esprit qui cherche constamment à relier l'imagination à la réalité. Et nous ne pourrions pas être plus reconnaissants pour cela.